Als Kunstfehler bezeichnet man einen Fehler, der bei einem medizinischen Eingriff stattfindet und durch den oft langfristige Schäden beim Patienten verursacht werden. Von Kunstfehlern wird besonders im Zusammenhang mit Operationen gesprochen, aber auch falsche oder falsch dosierte Medikamente gehören in diesen Bereich. Spektakuläre Beispiele für Kunstfehler, die immer wieder in den Medien zu finden sind, sind beispielsweise Tücher oder Instrumente, die bei einer Operation im Körper vergessen worden sind. Auch Horrormeldungen wie ein fälschlicherweise amputiertes Bein oder Organ gehören dazu. Etwas weniger spektakulär, aber teilweise sogar tödlich, sind Verwechslungen der Blutgruppe oder von Medikamenten und Fehleinschätzungen bei der Narkose. Besonders häufig wird von Kunstfehlern im Zusammenhang mit kosmetischen Operationen gesprochen. Manchmal sind hier nur falsche Erwartungen der Patienten im Spiel, die Häufung liegt aber auch daran, dass es bei der Schönheitschirurgie noch keine Standards und keine festgelegte Ausbildung gibt, so dass die Qualifikation der Ärzte für die durchgeführten Eingriffe nicht immer ausreicht. Grundsätzlich ist aber eher selten mangelnde Qualifikation für Kunstfehler verantwortlich. Ärzte sind Menschen, und Menschen machen Fehler. Dies ist eine unabänderliche Tatsache, die aber sowohl unter Ärzten als auch in der Gesellschaft weitgehend tabuisiert ist. Der Glaube an die Allmacht des Arztes ist bei Patienten und leider auch bei Ärzten sehr weit verbreitet. Dadurch wird es Ärzten sehr schwer gemacht, Fehler zuzugeben, so dass viele Fälle vertuscht werden und gar nicht erst an die Öffentlichkeit gelangen. Teilweise ist sich nicht einmal der Patient selbst bewusst, dass er Opfer eines Kunstfehlers geworden ist, da er nicht über das Wissen verfügt, Behauptungen eines Arztes nachzuprüfen. Bei aller Medienwirksamkeit von Kunstfehlern sollte man aber nicht vergessen, dass es sich zumindest bei den späktakulären Fällen weitgehend um Einzelfälle handelt. Der Großteil medizinischer Eigriffe verläuft komplikationslos. Hysterie und das Vermeiden von eigentlich notwendigen Arztbesuchen sind daher ebenso wenig angebracht wie blindes Vertrauen in den Arzt.

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